Co by nie mówić – Trackmania to ogromny sukces. Szalenie popularna w internecie, chętnie grana, sprzedawana i ściągana w milionach kopii. A przecież pomysł i jego wykonanie tak naprawdę są bardzo proste. Ot, mixujemy Wipeouta z Rollcagem, dodajemy rozbudowany tryb sieciowy, całą masę tras i już. Diabeł tkwi jednak w szczegółach – kolejne części TM były bardzo dopracowanymi, dobrymi grami arcade, które zasłużenie zdobywały wielbicieli. Tym sposobem mała francuska firma Nadeo stała się autorem jednego z największych ścigałkowych hitów ostatnich lat.

Teraz Trackmania powraca w nowej odsłonie. United to coś w rodzaju wszystkich edycji zebranych w jedno, połączenie ich najlepszych elementów i w odróżnieniu od Nations wydane w normalnym pudełku, co zwalnia nas z konieczności internetowego ściągania. Myślę jednak, że ocenianie TM United przez pryzmat poprzednich gier generalnie nie ma większego sensu i należy potraktować ją jak osobną, autonomiczną produkcję.

Początki nie są łatwe. Niestety, interfejs gry jest mocno niewygodny, niepraktyczny i powolny, co przy sporej ilości menusów sprawia, że poruszanie się po nim jest chwilami naprawdę uciążliwe. Ktoś chyba nie pomyślał dobrze nad „logistyką” tego międzymordzia i przez pierwszych kilkanaście minut zabawy sprawia ono prawdziwe problemy. Irytuje brak podstawowych opcji, takich jak np. „Następna trasa” w trybie kariery, w związku z czym za każdym razem trzeba wychodzić do głównego menu i wybierać wszystko od początku. Ba, z poziomu menu wywoływanego przez naciśnięcie klawisza Escape nie można się też dostać do ustawień sterowania, grafiki czy jakichkolwiek innych ani nawet zrestartować obecnej trasy! Na szczęście mamy dostępny zestaw skrótów klawiszowych, ale wymagają one przyzwyczajenia, a dobry interfejs w tym przypadku powinien być podstawą. Bo już jeśli chodzi o tryby gry, trasy czy opcje, to naprawdę jest w czym wybierać.

Zanim jednak na dobre zaczniemy się bawić z Trackmanią United, musimy założyć konto, które posłuży za naszą bazę w grze pojedynczej i sieciowej. Trzeba Wam bowiem wiedzieć, że TM jest z samego założenia bardzo mocno zintegrowana z internetem. Wszystkie nasze osiągnięcia, rekordy czy powtórki są na bieżąco udostępniane i porównywane z wynikami innych graczy z danego kraju czy świata, co sprawia że zachęta do nieustającego poprawiania czasów jest naprawdę ogromna. Nic tak nie działa na wyobraźnię (i grywalność) jak świadomość, że inny gracz pokonał daną trasę o jedną dziesiątą sekundy lepiej i już za chwilę, już za moment, to nasza ksywka może znaleźć się na szczycie ogólnoświatowej listy rankingowej! Z początku nie jest jednak tak łatwo, ale zawsze możemy sobie pomóc, ściągając powtórki przejazdów najlepszych graczy za pomocą wbudowanego w grę systemu wymiany plików. Dzięki niemu da się bez problemu udostępniać nie tylko replay’e (zapisywane w formie „duchów”, które możemy potem oglądać lub też się z nimi ścigać), ale także dodatkowe skiny samochodów czy trasy tworzone przez nas za pomocą posiadanego edytora.